「神」「泌」腫瘤揭柲

撰文：陳秀清       

胰臟神經內分泌腫瘤是胰臟癌的一種，發病初期徵狀並不明顯，患者後期才會感到明顯不適。個別胰臟神經內分泌腫瘤會分泌不正常荷爾蒙，令患者出現典型綜合徵狀，例如：分泌過多胰島素令患者血糖過低，導致頭暈、飢餓、冒冷汗或手震；分泌過多血清素令患者嚴重腹瀉，甚至多達每天10次，或影響心肺功能，令其出現類似哮喘發作的氣促情況。

神經內分泌細胞可不經神經線傳遞訊息，例如只透過分泌荷爾蒙，便可控制其他細胞的功能或生長。每個器官，尤其屬腺體的內分泌器官如甲狀腺、腎上腺、胰臟的胰島，甚至每組細胞附近，也存在神經內分泌細胞。外科專科盧寵猷醫生指出：「這些內分泌細胞在器官裡都有機會演變成腫瘤，例如會在胰臟形成腺癌，這類腫瘤的形成大部分由基因突變、細胞不正常生長分裂引起。」

判斷良性惡性有一定困難

基本上，每個器官也有機會出現神經內分泌腫瘤。此類腫瘤可分為良性及惡性，但由於腫瘤細胞的形態並不一樣，故單憑細胞形態並無法判斷其是否惡性或會否擴散，診斷上會有一定困難。「現時一般會按照細胞的形態轉變將其分級，從而評估腫瘤會否有多些機會轉移，但要確定其為惡性，只能待腫瘤擴散至淋巴、肝臟等。故一旦診斷出這類腫瘤，先作外科治療會是最佳處理方法。」

據美國的統計數字顯示，神經內分泌腫瘤於1978至2008年每10萬人的發病率共增長了5倍，其他常見的上皮腫瘤則只上升一至兩成左右。而香港每年的新症則約400多宗。

神經內分泌腫瘤並無單一病徵，例如在肺部發病，會引起潰瘍、咳血、支氣管堵塞、肺炎；在腸臟發病，則會引起腸道閉塞、嘔吐、便秘、血便等徵狀。但發病早期病徵並不明顯，待病徵出現時腫瘤或已擴散，治癒機會便相對低。要及早發現的話，患者必須有高度警覺性，主診醫生亦需密切跟進，如有懷疑便應透過如血液、組織、尿液、荷爾蒙測試、影象掃描等方法確診。

藥物有效延長存活期

早期神經內分泌腫瘤最有效的治療方案為手術。如已擴散或轉移，則可透過各種方法控制病徵、減輕遠處轉移的痛楚，並延長存活率。「例如肝臟轉移，可以化學栓塞方法斷絕腫瘤的血液供應，及以有毒的放射性物質縮小腫瘤：藥物如體抑素類似物『奧曲肽』則可依附腫瘤受體以壓抑腫瘤生長。PROMID研究證實，使用奧曲肽患者的無復發存活期可由6個月延長至14.3個月，RADIANT-3研究亦證實，mTOR抑制劑『依維莫司』則可由4.6個月延長至11個月。」

雖然神經內分泌腫瘤的進展及惡化速度相對緩慢，但不接受治療的話，以腸道神經內分泌腫瘤為例，其一年內惡化機會達八成，遠處轉移患者的5年存活率亦僅得兩三成。盧醫生提醒：「神經內分泌腫瘤如能配合不同治療策略，存活率會較腺癌為高，因此及早發現及接受治療，都是提升治癒率的最大關鍵。」