類風濕治療新模式 加快起效速度

撰文：羅漪雯

類風濕性關節炎是一個因免疫系統失調而成的疾病，當發炎物質過多而自我攻擊，患者的關節會出現紅、腫、熱、痛、硬等情況。因此治療的第一步是為患者減痛和消腫，其次要保護關節免受損。風濕科專科嚴卓雲醫生解釋，因為類風濕性關節炎會逐漸破壞患者的關節導致變形，長期炎症甚至會破壞心、腦血管，提升中風的風險，所以患者好應早日診斷及治療，減少病症對身體的損害。

在減痛方面，可使用紓緩痛楚並抑壓發炎情況的消炎及鎮痛藥物，不過此類藥物卻不能阻止關節被侵蝕。另外，類固醇可減少痛楚並減輕關節受破壞的程度，嚴醫生指出雖然類固醇有不少副作用，但若劑量合適仍是良好的治療。

生物製劑　控制炎症

當疼痛受控後，便要向治療目標進發，即控制病情達至低活躍度和保護關節完整。嚴醫生表示，抗風濕性藥物(DMARDS)和生物製劑均用作控制類風濕性關節炎的藥物。其中抗風濕性藥物是治療類風濕性關節炎的重要藥物，可以調節、抑制患者的免疫系統，繼而減少炎症的出現。另方面，生物製劑是新一代的藥物，透過抑制一些目標細胞的活躍情況來控制炎症、減少關節的受損，療效亦相當理想。以雅美羅(Actemra)為例，是一種能夠抑制第六型白細胞介素(IL-6)受體的生物製劑，其起效迅速，能夠持續改善病情及防止關節進一步受損。大部分患者在接受生物製劑治療後，病情都能於短期內獲得改善。

治療新方案

以往的治療方法是先以低劑量抗風濕性藥物控制病情，在療效不理想的時候才調高劑量或加入生物製劑。不過抗風濕性藥物需約6-8星期才見療效，患者或會因此拖延病情以致關節繼續受損。故現時在治療時亦逐漸改為先以高劑量藥物或生物制劑之新模式，希望能儘早壓抑失調的免疫系統，並在病情受控後減少或停用抗風濕性藥物或生物製劑。

嚴醫生補充，除了藥物以外，類風濕性關節炎患者亦應多了解病症資訊，與醫護人員及其他專業人士如物理治療師、職業治療師合作及溝通。另外，患者亦應維持均衡飲食，找出個別的敏感食物而非道聽途說地對所有「疑似」敏感食物戒口，加上適量的運動和良好的生活習慣，均對改善病情有很大幫助。