骨骼「脆」事

撰文：羅漪雯

雖然說「十八歲，卜卜脆」，但步入老年，骨頭可能也會「卜卜脆」。年老的「骨脆」是由骨質疏鬆症引起，嚴重可導致骨折。不過，骨質流失的過程不痛不癢，究竟這無聲無色的病症是甚麼？我們又能如何預防呢？

隨著年齡增長，骨的密度會逐漸減少，特別是停經後女性，因為女性荷爾蒙不足，加快了骨質的流失。根據統計，70歲以上長者中，每三位婦女便有一位患有骨質疏鬆症。但有別於其他病症，骨質疏鬆症最普遍的病徵是，無任何徵狀。風濕病內科專科張德昌醫生道：「患有骨質疏鬆症，不會令人覺得痛，也不會覺得痕癢，直到某一天發生骨折，才知道骨頭出現問題。所以這個病症又名為『無聲的疾病』。」

骨折實非兒戲事

手腕、脊椎、髖關節骨都是常見的骨折位置，其中髖關節骨折是「手尾最長」的問題。「髖關節是大腿骨旁的關節，當年長患者跌倒時大腿先著地，髖關節便會容易折斷。這位置一旦骨折，有七成病人的行動水平不能回復，需要使用輔助器材如拐扙或助行架，當中三成會造成永久傷殘，需要坐輪椅甚至長期臥床。」正因骨折會引起許多不便之處，所以張醫生認為預防及治療骨質疏鬆的目標應是減低骨折風險。

定時服藥　改善骨頭脆弱

骨質疏鬆症的患者骨骼密度低，骨骼結構脆弱且強健度不足，因此當出現較強烈的碰撞如摔倒時，便會容易骨折。若骨質已經流失，治療骨質疏鬆症當然不是只靠喝奶，而應要以藥物治理。一般的治療藥物有雙磷鹽酸、重組副甲狀素、鍶等。其中雙磷鹽酸藥物能減慢骨質流失，增加骨質密度，而此藥種類較多，而且使用方式、使用時間都不同，不一定要每週服藥。以邦維亞(Ibandronate)為例，它的口服藥物需每月服食一次，靜脈注射則只需每三個月注射一次，故患者可因應各自生活習慣，選用合適的雙磷鹽酸藥物。「正如骨質疏鬆症是無痛無癢，服藥的療效也是不知不覺。但因為是看不出的改善，所以不少病人容易失去耐性，自行停藥。沒有藥物的治療，骨折的風險又會增加。」

小心照顧　減少骨折意外

除了定時服藥，原來做合適運動也能預防跌倒、避免骨折。「我建議年長的病人進行急跑行、太極等帶氧運動，因為走動可減慢骨質流失，也可訓練長者的平衡力，預防跌倒。做運動也應像服藥一樣定時定量，一星期最少3次，每次20-30分鐘便已足夠。」除此之外，張醫生也提醒骨質疏鬆病人及照顧者，小心注意家居安全，清除多餘雜物，避免絆倒患者發生意外。