情緒健康與抑鬱症之治療

據流行病學的統計數字顯示，人一生中約有10-20%機會出現一次或以上的抑鬱。抑鬱症的發病年齡以30至45歲較普遍，當中女性發病機會較男性高一倍。

抑鬱症並非一般情緒低落。精神科專科吳江漫醫生解釋：「一般情緒低落都會有原因，但抑鬱症患者可以無緣無故感到鬱鬱不歡；個別患者會因壓力或某事而感到不快，但其不快情緒卻並非單單圍繞該件事情，而會廣泛影響生活所有部分，即使最初引起不快的壓力已解除，其情緒仍無法回復正常。」

抑鬱症診斷標準

根據美國精神醫學會DSM-IV-TR(2000)抑鬱症的診斷標準，患者需：

A.   至少連續兩星期，出現以下9個病徵中的5個或以上(包括至少第1或2項)，而這些病徵是與其往常狀態不同的：

1.      近乎每天的大部分時間情緒低落(主觀感受或由其他人察覺)

2.      近乎每天的大部分時間對所有或大部分活動失去興趣或不再享受(主觀感受或由其他人察覺)

3.      食慾或體重顯著下降(非因節食)或上升

4.      近乎每天的失眠或嗜睡

5.      近乎每天的被察覺到在說話或行動上比平常激動或遲滯

6.      近乎每天的疲倦或失去動力

7.      近乎每天的感到自我價值低落或過分的罪疚感

8.      近乎每天的思考能力或專注力減退或不能作主(主觀感受或由其他人察覺)

9.      重複思想死亡或自殺，或有自殺行為或計劃

B.   這些徵狀並非由其他情況引致，而已引致臨床上顯著的苦惱，或社交、工作及其他重要範疇功能的損害

患者亦會有其他生理變化，如不尋常的早醒、早晨情緒特別沮喪、性慾大減等。情況嚴重者更可能出現嚴重精神病徵狀，如妄想、幻覺、木僵等。

藥物助調節神經傳導物質

抑鬱症的發病機制為：腦部分泌失衡影響腦內物質傳導，以致影響情緒，藥物作用在於將神經傳導物質調節正常，減輕抑鬱症狀，故藥物治療很多時候也是必須的。「無論是生理還是環境因素促成，抑鬱症進展到最後，患者的腦傳導物質分泌仍然會失衡，故尤其是嚴重的抑鬱症，更必需接受藥物治療。」

治療抑鬱症藥物共有多種，新一代藥物如選擇性血清素再攝取抑制劑、血清素及去甲腎上線素再攝取抑制劑等，副作用較少，在英國等先進國家，已被列為治療抑鬱症的首選。吳醫生提醒：「藥物一般需數星期至數個月才能發揮效用，但副作用卻會較早出現，患者應堅持服用，直至身體適應。而即使服用數月，情緒問題有改善，亦不應即時停藥。研究顯示，過早停藥，患者2個月內的復發率達幾十個百分比，故抑鬱症藥物整體還是建議服用至少九個月至一年，會較為穩妥。」