周身骨痛 癌症預兆？

撰文:  陳秀清

周身骨痛是常見都市病，想不到竟會與癌症有關連。一些常見癌症如肺癌、乳癌、前列腺癌，較易擴散骨骼，俗稱癌痛入骨，會令患者全身也有疼痛感覺。研究發現，有2至6%癌症患者因骨痛求診，才發現自己患癌。

癌症為本港死亡主要原因，過去十年，癌症死亡率年年遞增，患者以長者為主，但亦不能抹殺年輕人患癌可能，故日常亦必須留意身體的變化。因為癌症初期可以全無微狀，大部分癌痛往往會於癌症中後期才出現。臨床腫瘤科專科周李舒雅醫生舉例：「以肺癌為例，會引起疼痛徴狀的情況包括：腫瘤愈長愈大，侵蝕了部分肺膜或神經線，患者才有可能出現痛覺感受性痛楚、神經病理性痛楚，但很多時到有神經病理性痛楚，可能病情進入了更後期的階段，壓逼侵襲了部分神經線，而引起劇烈及持續性痛楚。」

癌痛不會自行痊癒

但周身骨痛非常普遍，要與癌痛區分，到底一般人可如何分辨？周醫生指：「如果是由睡眠質素不佳、運動劇烈、工作過勞等引起的周身骨痛，毋須服藥，只要有足夠休息，病情是會於短時間內，即數天至一星期，慢慢康復。但癌症痛楚是不會無緣無故自癒的，一般是時間愈長便會愈痛，即使不會愈來愈痛，亦不會痊癒，而且會妨礙患者的日常動作。故一旦有此情況，務必要盡快求診。」

痛楚與癌症密切相關。麻醉科專科唐家輝醫生指出：「三成癌症患者都有癌痛；九成末期癌症病人都有一定程度的癌痛；很大比例癌痛是癌細胞骨轉移。但疼痛很少是早期癌症的徵兆。」

介入治療增存活率

治療疼痛，目前會根據世界衛生組織頒布的疼痛階梯準則，根據病人痛楚程度，使用不同止痛藥物為其舒緩痛楚。「但現時癌痛或痛楚處理未必一定要依循疼痛階梯，如病人一開始已痛楚嚴重，便會使用強效藥物，又如病人適合進行注射等介入性治療，亦會於很早階段為病人注射，例如胰臓癌患者，有研究顯示，如盡早做介入治療，其生活質素會提升，存活率亦能增加。」

治療痛楚方法有多種，包括一般止痛藥、消炎藥、嗎啡藥等，但適用情況及副作用各有不同。「普通止痛藥如撲熱息痛，只適用於輕度至中度疼痛，但24小時內不能服用超過4000毫克，藥物過量亦可能出現嚴重肝損傷。而消炎藥的常見風險則為胃出血、腎衰竭，由於個別消炎藥物長期服用會增加中風及心臓病風險，外國已在討論是否全面禁用。但服藥並非唯一止痛方法，如嗎啡止痛貼，就適用於口腔潰爛的癌症患者，亦有適用於非癌痛的不同類型止痛貼。微創射頻則透過高頻率電流舒緩神經線痛，成效可長達半年至一年。」

不過痛楚如真由癌症引起，待疼痛出現時才處理，或已嫌遲。周醫生提醒：「當身體有任何異様，患者便應求診，並不一定要待痛楚出現才正視。更理想的，當然是透過改善日常生活習慣及篩查預防癌症。」