逆轉衰老 --- 戴樂群醫生

撰文：張少萍

 

老，一個非常沉重的字詞。老之所以讓人有沉重之感，原因有很多，但以無法面對現實／自己、擔心飽受疾病煎熬、擁有太多、害怕失去、畏懼死亡等作為解釋，雖不中亦不遠矣。

「老」是繼「生」之後的人生必經階段，何以需要畏懼？說來簡單，實踐亦不是很困難，只要懂得投資健康，讓自己隨年齡增長仍有足夠本錢與「病」和「死」打交道，安然面對生、老、病、死，平凡不過，誰也能做到。

投資健康固然希望獲利，但「不死」並不是預期收穫，這未免有點「刀仔鋸大樹」，只是空想。反之，擁有優質的老年生活(quality of aging)，才是終極目標，致富關鍵。

於八十年代在香港大學畢業的戴樂群醫生，現職威爾斯親王醫院老人科顧問，他在過去的三十年專注服務老人，特別是對認知障礙症(前稱老年痴呆症或腦退化症)的宣傳與教育不遺餘力，曾任香港認知障礙症協會(前稱香港老年痴呆症協會)主席，現任外務副主席。

老人科，一門聽上去非常厭惡且令人感到沉重的學科，箇中究竟有甚麼吸引之處令新紮醫生投進懷抱？「我於畢業後不久到英國考試，在當地認識了一群內科醫生。透過與他們交流和分享醫療知識，便開始對老人科感興趣。回港後，我決定轉投老人科服務。直至今天，轉眼接近三十年。」

見證老人科變遷

香港本土的老人科於70年代開始發展，相對於一些已有悠久歷史的西方國家如英國，實屬「新牌仔」。「想當年，老人科以瑪嘉烈醫院的急症病房作為基地，主力處理中風復康治療。至80年代初，隨着急症服務日見繁重，老人科轉移陣地，另謀出路，在專責處理慢性疾病的非急症醫院扎根。踏入90年代，醫院紛紛發展社區老人評估小組(Community Geriatric Assessment Team, CGAT)，旨在讓病人能夠重返家庭，重新投入社區，此服務一直持續至今天。近年，老人科的發展逐漸擴大，更已滲透至醫院內各個部門，並由昔日主治急症服務、埋首復康工作以至社區外展式服務，到今天已轉向「目標為本」(Purpose-Driven)的老人服務，變化巨大。」戴醫生娓娓道來。

每當提起老人科，很多人會聯想到人口老化與社會政策等問題，也希望從中對生、老、病、死有更多的領會與啟發。就人口  老化的問題上，戴醫生覺得老人科必須具備以下三大特質，才能與社會政策接軌：

一)專業發展

老人科這門學科包羅萬有，故必須要有焦點，而聚焦在認知障礙症、柏金遜症、肌肉和骨骼問題，以及情緒與家庭健康則較理想。因為，這與人口老化而引起的老人和社會問題，息息相關。

二)目標為本

老人科與外科屬拍檔、好友，不能「獨大」。老人科需要協助其他專科進行診斷和治療，特別是與骨科的關係最密切。舉例說，病人需要接受骨科手術，骨科醫生會依賴老人科醫生監察患者手術前後的身體狀態。即是說，老人科有責任維持病人的健康，以讓他們成功接受手術。

三)具前瞻性

每個人也會衰老，一般約40歲起便要為此做好準備，方才確保老年仍可享有優質生活。若要達至此目標，老人科便需進入管理和維持病人健康的年代，特別是協助退休在即的人士適應和接受身心轉變。

 

老 男女有別

談衰老，醫療生物界有一個概念名為虛弱(frailty)，意思是指一個人容易感到疲累、有感運動時沒有足夠體力應付或完成、身體患有三至四個慢性疾病並開始變得瘦弱的狀態。

兩性步入生、老、病、死這四個生命周期中的「老」，各有特點，可以從生物(biological)、心理(psychological)、社會(social)及  文化(cultural)四個層面上討論。站在生物層面而論，基於兩性的生理結構不同，以致他們因為衰老而承受的疾病風險亦不一致，如女性患上骨質疏鬆或認知障礙的機會較男性高，但男性罹患心血管疾病或受到抑鬱困擾的可能性遠高於女性。由於女性較男性長壽，以致她們有機會經歷喪偶之痛，這是心理方面要承受的壓力。就社會和文化層面而言，女性較男性主動外向，她們比較積極投人社區活動或群體生活，男性則不善溝通與表達，多以沉默寡言或獨處的方式生活。這與女性較男性得到子女的較多支持，以致較為容易接受自己衰老有關。

當我們明白到兩性衰老的生理和心理狀態不一致，哪有甚麼方法能夠讓彼此均擁有健康，以致於老而不衰，能夠享受一般時間的優質晚年生活後，才與疾病和死亡揮手問好？

黃金十年

戴醫生解釋衰老亳無疑問會導致身體虛弱，但一般指75歲以後。退休不久或剛退休的65歲人士，雖然或多或小已嗅到衰老的氣味，但暫時不受疾病困擾，也未致被死亡威脅。故此，65至75歲這十年，可說是老年黃金期(window of aging)，應好好把握。往後的日子，隨着疾病和死亡迫近，傾向討論人生另一個重要   課題─死亡，甚至是如何死亡(quality of dying)。

生、老、病、死這四個人生必經階段，心清水的你不難發現彼此並不是各佔人生四分一時間。老、病、死這三個階段其實非常濃縮，霎時便會來到，屆時更會有一種講不出聲的壓迫感。站在科學或醫療的角度看生、老、病、死，每個階段更有其特性和意義，時間越是濃縮其意義越重大。正因如此，我們應先為自己步入老這階段做好準備，才能確保餘下的生命階段仍是優質。

生活質素(quality of life)早已成為熱門討論話題。然而，老年質素(quality of aging)似乎未有人提及。人生於不同階段有不同追求，舉例說青年嚮往自由、良好的教育機會，發揮個人興趣或是周遊列國探索大千世界；壯年盼望事業家庭兩得意，工作上得到良好  發揮或晉升，以建立穩健的經濟基礎，組織美滿家庭；至於老年，則祈求身體健康，安享晚年。

運動抗炎 優質晚年

終生投資在健康身上，是確保生、老、病、死均是優質的關鍵。我們與其說抗衰老、逆轉衰老，倒不如說抗發炎、減少炎症。

近年，科學家已分別在小  鼠、猴子和人類的研究中證實，白細胞介素-6(Interleukin IL-6)水平升高與多種衰老相關的疾病，包括：類風濕關節炎和骨質疏鬆症有關；而白細胞介素-6水平失調   更可能是導致衰老的原因和促成多種因老化而致的疾病。「發炎 是身體虛弱的重要指標，這裏指的發炎並非指身體特定部位，而是整體。有很多因素會導致身體發炎，常見有疾病、壓力和情緒。即某程度上，身體是長期處於發炎狀態，只是年輕時還有足夠的免疫力抗衡。當身體開始虛弱，炎症便會不斷坐大，而肌肉減少或流失(Sarcopenia)正是身體發炎的重要參照。」戴醫生補充。

明日之星─長者健身室

運動正是對抗發炎的非藥物治療之最有效方法，它能有效降低體內的白細胞介素-6、平衡體內的發炎狀態，從而做到逆轉衰老。當中，健身(gym)是很好的切入點。

戴醫生嘗試把上文提到的虛弱概念(frail)與長者健身室(gym for senior)結合，就我們明白運動與逆轉衰老的微妙關係。

F= Fatigue 疲勞
R=Resistance  阻力訓練
A=Aerobic Exercise 帶氧運動
I=Detection of Illness 疾病檢測
L=Loss of weight 體重管理

「健身室是一個很好的公共空間，內裏可以發生很多事情，包括做運動、進行健康檢查或營養諮詢、促進社交及人與人之間的溝通等，最重要是可以抗衰老(anti-frailty)和逆轉衰老(reverse frailty)。當我們能夠營造『運動』、『健身室』等同優質老年生活的重要元素的話，這不但對個人有益處，對整個社會也有得益。屆時，老人科專科醫生的工作並不止局限於現狀，而是可以成為健身中心的監督或顧問，甚至是體能訓練導師，前提當然是必須懂得運動醫學(sports medicine)。」戴醫生說。

後記：

每當談論老這問題，很多人會把疾病和死亡聯繫在一起，更會把個人的經驗投射於討論之中。例如作為子女的我們，雖然明白到父母老了受到疾病煎熬是正常事，但亦不願接受，更會想盡辦法避免步其後塵。這亦無可厚非。因為，生、老、病、死非個人和朝夕的事情，它是聯繫整個家庭的生命歷程，既可以飽歷時間煎熬，亦可以匆匆完成。

儘管老、病、死是以怎樣的方式開始和結束，只要觀察到父母出現身理或心理的轉變，我們已經需要停下來想一想，甚至作出反省。正如戴醫生所言，從生理角度看父母退休，他們的身體機能仍然良好，但無可否認已經開始步入衰老。作為兒女，永達不希望這一天出現。因為，我們害怕失去。

死亡如此接近，但我們不會知道這一天何時到來。那就趁當下還來得及與父母親相處，便好好珍惜。母親節剛過去，父親節快將到來，我們更應捉緊時機與父母團聚慶祝，把握每一個父母親節。

《我的第一本健身書》

戴醫生好學不倦，興趣多多，除喜歡運動、繪畫和書法，近日更為健身(運動醫學)這門學科著迷。他大力推薦手持的《我的第一本健身書》，由陳啟明醫生(威爾斯親王醫院骨科主管及醫院管理局新界東聯網骨科主任)和容樹恒醫生(威爾斯親王醫院運動醫學科主任及矯型外科(骨科)顧問醫生)合著。顧名思義，這是一本初次接觸健身運動者的天書，有興趣不妨到書局參閱選購。