齊來對抗認知功能衰退

撰文:  張少萍

人只要活到一定的年紀，身體各樣機能都會退化，大腦功能也不能倖免。一般來說，三十歲前是大腦最醒目的階段，隨後功能開始走下坡，較為常見的退化表現有記憶力衰退、數理邏輯遲鈍和判斷能力下降等。

正常的腦功能退化，說穿了，只要年紀「夠大」就有機會遇上。然而，當你發現自己或家中的長者在過去一至兩年間，記憶力急速衰退並頻頻出現「奇怪」行為，例如經常指別人偷去自己的銀包或鎖匙，又或是記不起自己吃過了早餐沒有，結果重覆吃早餐，則要加倍留神，這很有可能是疾病導致，也就是常聽到的「老人癡呆症」(舊稱)和「認知障礙症」。

活到老   繼續用腦

大腦有一個很特別的儲備機制，能夠左右認知障礙症的發生時間及嚴重程度。老人科顧問醫生暨認知障礙症教育中心顧問委員會主席戴樂群解釋，大腦儲備是指日常動腦筋的方式及時間，越是多動腦筋且能夠符合全人多元智能的目標，大腦儲備越是豐富，越能對抗認知障礙症的病理，推遲疾病出現。「阿滋海默氏症是老年期最常見的認知障礙症，家族史和年長(多見於七十歲以後)屬無法改變的誘因。然而，臨床研究發現如人到中年缺乏益智的閒暇、屢次受到嚴重的生命事件影響而飽受焦慮或抑鬱困擾，或是沒有延續接受教育的機會等，均會增加患病的可能。」

六藝  提升大腦儲備

改變可以逆轉的致病誘因，就是直接增加大腦儲備的方法。傳統六藝，即禮、樂、射、禦、書、數，與現代提倡的全人多元智能活動有異曲同工之妙。而六藝亦是一個評估日常活動是否益智的好工具，持之以恆地進行蘊含箇中元素的活動，有望抵禦大腦病變及退化。

心腦同源  護心補腦

最後，戴醫生特別提到，凡對心臟有益的事情也是對腦袋好。當中，運動不單可以改善三高(高血壓、高血糖、高血脂)，更有機會令已變壞的腦細胞復原。「帶氧運動和阻力運動兼備，既護心補腦，又能強化肌肉，亦有減壓作用。可以想像的是，在未來的日子，健身室非年輕人士專利，長者也會是當中的一份子。」