從乙肝到肝癌

撰文：陳秀清

肝癌為本港第四大癌症，新症每年逾1800宗，死亡數字亦達1500人。七至八成肝癌均由乙肝引起，與正常人相比，乙肝帶病毒者患肝癌機會高出100倍。故預防肝癌，必須從預防乙肝入手。

乙肝傳染途徑包括母嬰、血液、體液傳染等。腸胃及肝臟科專科勞偉祥醫生指出，嬰孩感染乙肝，高達九成可能會成為帶病毒者，成年後才感染的則約5 %會成為帶病毒者。「乙肝帶病毒會逐漸演變為慢性肝炎，長期反覆發炎最終會令肝臟受損，並惡化為肝硬化。當中三分一肝硬化患者更會演變為肝癌，並因而死亡。」

體內乙肝病毒量愈多，患肝癌及肝硬化的風險便愈大。研究顯示，病毒載量(HBV DNA)每毫升超過10,000拷貝，出現肝癌及肝硬化的機率便會明顯增加。

肝硬化肝癌或無病徵

部分肝硬化患者可以全無病徵，但個別則會出現黃疸、腹水、肺腔積水、脾臟腫大等徵狀。早期肝癌(小於5公分)一般亦沒病徵，但當腫瘤逐漸增大時，便可能出現如上腹不適、食慾不振、體重下降、噁心、上腹有硬塊等徵狀，屆時要根治，難度已大大提升。

其實乙肝並非隱於無形，要確定有否受感染，血液化驗、肝臟影像學檢查、肝組織檢查、肝臟纖維化掃描等方法都是有效方案。而即使確診慢性乙肝，目前亦有藥可治。「藥物治療的目標在於減少肝炎，令肝功能回復正常，抑制HBV DNA至低水平，及降低肝纖維化、肝硬化及肝癌可能。例如口服抗病毒藥物 ─ 核甘類似物可有效抑制HBV病毒複製，短時間減少HBV病毒數量及間接提高免疫系統對病毒的清除。不過缺點卻是：部分藥物於長期服用後會出現抗藥性，故選擇時應以低抗藥性為考慮。」勞醫生指出，最新的恩替卡偉及泰諾福韋抗藥性甚低，很多時候也獲醫生建議使用。

抗病毒藥逆轉肝硬化

核甘類似物的另一大好處在於：肝癌外科手術切除後，藥物可有助減低肝癌的復發及死亡率。「有研究顯示，服用強效且抗藥性低的口服抗病毒藥物，可逆轉肝硬化。一位患者於服用抗乙肝藥物恩替卡韋平均六年後，經肝切片確認，高達88%肝纖維化指數有所改善。」

但即使正接受藥物治療，乙肝患者亦勿忘密切監察乙肝病情。定期肝臟檢測有助及早發現肝癌，可將肝癌引致的死亡率降低37%。勞醫生建議：「高危病者，應每三個月驗甲胎蛋白及肝功能，每六個月接受超聲波檢查；健康的帶病毒者則應每三至六個月驗甲胎蛋白及肝功能，每六個月接受肝臟超聲波檢查。」