柏金遜症治療新方向

撰文:  陳秀清

柏金遜症為老年人常患的神經系統疾病，普遍發生於55歲或以上人士身上，但亦有10%患者於40歲前病發。雖然相對於高血壓、糖尿病、中風及老年痴呆症，柏金遜症的發病率並不普遍，但其對病患者日常生活的影響卻不容忽視。

柏金遜症是由於腦部基底核神經節出現退化，影響控制肌肉運動和張力的能力，使患者手腳不自主地震顫和動作緩慢，其四種主要徵狀包括：

1)      患者靜止時會顫抖，但是手部做動作，如拿取東西時，顫抖現象會消失或減輕

2)      手臂及腿部僵硬

3)      身體動作遲緩，起步艱難，碎步

4)      身體失去平衡力，行走困難

藥物助改善生活質素

腦神經科專科曾建倫醫生指出，柏金遜症的惡化通常十分緩慢，可持續多年，但時間愈久，患者病情愈差。嚴重病例則可迅速惡化。此病亦會引起併發症。雖然柏金遜症會逐漸惡化，但藥物可以改善患者的生活質素並延長壽命。

由於柏金遜症是因腦部缺乏一種稱為多巴胺的化學物質所引起的，故最直接的治療方案便是從補充多巴胺入手。左旋多巴能提升腦內多巴胺水平，至今仍為治療柏金遜症的主流藥物，九成以上使用者的病情均有改善，但應用一段時間後，卻會出現併發症，如不自主動作(即肢體不由自主地郁動)，或開關效應(即患者由本來能夠活動突然變得四肢不靈活)。「服用左旋多巴的患者，出現副作用的機會每年會增加10%，即服用5年便會有一半機會出現併發症，當中尤以年輕患者出現的機會更大，故對年輕患者來說，左旋多巴並非第一線藥物。」

而多巴胺受體刺激劑則透過直接刺激多巴胺受體，發揮多巴胺訊息傳導的作用。「多巴胺受體刺激劑可提升患者靈活性及改善僵硬情況，患者確診後先使用此類藥物控制病情，可避免過早使用左旋多巴，從而減少左旋多巴的副作用。」

皮膚貼劑穩定腦內藥物水平

要有效控制柏金遜症病情及降低併發症出現可能，藥物能在腦內維持穩定水平是其中關鍵。口服藥物的缺點在於需經腸臟吸收，然後再由血液帶上腦，會令腦部的藥物水平大起大落。新一代藥物Rotigotine皮膚貼劑，透過滲透皮膚表層，然後直接入血，能穩定刺激腦內的多巴胺受體，令患者表現更穩定。「研究證實，此藥用於早期柏金遜症患者，其靈活性會比沒用藥者更佳，長遠出現副作用如不自主動作等機會亦較低。而在已出現不穩定狀態的患者身上附加使用此藥，患者病情穩定性亦會有所改善。」