乙型肝炎及肝癌治療新趨勢

撰文：陳秀清

全球60億人口中，有20億曾接觸乙型肝炎病毒，其中約有3.6億為慢性乙肝帶病毒者。這批帶病毒者中，因乙肝併發症如肝癌、肝硬化等早逝的約佔25-40%。本港則有8%人口，即約64萬人為乙肝帶病毒者。

乙肝病毒可經傷口及血液永久入侵肝細胞，無法清除，只可透過藥物控制。入侵後，它會利用肝細胞系統不斷複製病毒，令其他肝細胞受感染。腸胃肝臓科專科林端至醫生解釋：「患者自身的免疫系統由於想將病毒清除，便會不斷損耗肝細胞。長期的損耗及發炎會導致肝纖維化及硬化，誘發如肝癌等併發症。」

5-10%演變為肝癌

乙肝患者中分別有30%及5-10%會演變為肝硬化及肝癌。目前藥物的主要作用在於縮短乙肝病毒的清除期，減少肝臟損耗，及減低病毒複製可能，確保新細胞不會受感染，以減低發炎、肝硬化等併發症發生的可能，甚至逆轉肝硬化情況。「以往治療乙肝的目標為：E抗原能愈早變為陰性愈好，患者10年內復發的機會便能降低至約二至五成。但DNA測試發現，部分E抗原變陰性的患者，仍會再有病毒複製，故現時治療的長遠目標為遏止乙肝病毒複製，將HBV DNA變為陰性。」

現時治療乙肝的藥物分為干擾素及口服藥兩種。干擾素能提升患者抵抗力，將E-抗原由正變負，雖沒抗藥性問題，但副作用較大，故並不適合肝酵素高或肝硬化患者。口服藥物則共有四種，它們的短期效果相若，但抗藥性則有明顯差異。「抗藥性是選擇口服藥的主要考慮因素。沒抗藥性的藥物，服用後3年內病情惡化可能只有5%，有抗藥性的則會將有關比率提升1-2倍。而4種口服藥中，目前以恩替卡偉的抗藥性最低，6年內只有1.2%。」

手術切除存活率高

除非腫瘤已侵蝕血管或由肝轉移至其他器官，否則如仍處早期階段，肝腫瘤可以外科手術切除，第二、三期無法進行外科手術者，亦可以肝移植的方法處理。外科專科吳國際醫生指出：「治療肝腫瘤必然是外科切除手術先行。適合手術的情況包括：1)患者生理狀態良好，沒有嚴重疾病；2)腫瘤並無肝外轉移；3)解剖學上能完整切除，即腫瘤並非同時影響左右肝；4)沒有肝硬化且肝功能佳。一般1/4肝癌患者可透過手術切除。每100名進行肝切除的患者，5年生存率約為30至40%。」

個別情況下，患者亦可考慮非手術治療。「現時最有效的是射頻消融術，即以幼針置入腫瘤，以超過攝氏60度高溫灼死腫瘤。另外，俗稱大髀針的局部化療，則是用很幼的導管透過大腿動脈一直通往肝臟，再直接注射藥物進內。亦有全身性化療藥物，一般會應用在較末期的肝癌患者身上。」

不過射頻消融術並不適用於體積較大或血管內的腫瘤；而當腫瘤體積超過5厘米，甚至多達三粒，或已達中期階段，就算能做手術，患者的5年存活率亦只得39%。故建議乙肝帶病毒者必須定期普查，以便第一時間發現腫瘤，治癒機會自能大大提升。