甲狀腺癌知多啲

甲狀腺屬內分泌腺體，呈蝴蝶狀，俯伏在頸前方，主要功用是製造甲狀腺荷爾蒙，維持身體正常的新陳代謝。一如其他器官，甲狀腺也有患癌症的可能，雖然發病率不高，但絕不能小覷，因早期甲狀腺癌可說是無病徵。雖然如此，甲狀腺癌的治癒率相當高，只要作出適當治療，絕對能有效根治，十年存活率更超過九成。

全甲狀腺切除屬主流
成功的外科手術是治療甲狀腺癌的第一步。所以，確診甲狀腺癌而又適合接受手術治療的患者，一般會進行全甲狀腺切除術。外科專科楊孝祥醫生指出，徹底摘除甲狀腺而又不影響其他組織，是全甲狀腺切除術的大原則。也就是說，除甲狀腺外，圍繞它的組織和神經線，如食道、氣管和咽喉不應受破壞；喉返神經、上喉神經及四顆甲狀旁腺(舊稱副甲狀腺)要盡辦法保留。假若喉返神經或上喉神經不幸受損，患者則要蒙受聲沙和不能發高音的風險；基於甲狀旁腺屬控制鈣質的組織，如若受到破壞，患者術後則需要長期服食鈣質補充劑。事實上，出現上述情況的風險很低，唯一值得留意的是傷口出血。「由於傷口接近呼吸道，出血有機會引起窒息。術後，醫生一般會在傷口位置放置引流管，這除可讓醫護人員察覺患者有否流血現象，一旦流血，引流管亦能起著防止血液阻塞呼吸道的功用。」

由於甲狀腺已完全切除，其原有功能亦隨之消失。所以，患者術後必需終生服用甲狀腺素補充劑維持正常的新陳代謝。楊醫生解釋：「甲狀腺素是身體本身存在的物質，嚴格來說，甲狀腺素補充劑並不是藥物，長期服用當然不會產生副作用，患者視它為食物就好了。」

放射碘清除殘餘甲狀腺
儘管切除手術多完美，仍有機會殘餘少量的甲狀腺。這時，可透過放射同位素碘(俗稱放射碘)進一步清除。臨床腫瘤科專科招國榮醫生指出：「甲狀腺帶有吸收碘的特性，患者只要服食含有放射性物質的放射碘，就能以輻射針對性地消滅殘餘甲狀腺，屬徹底根治甲狀腺癌的好方法。」放射碘雖帶有輻射，但它對身體其他器官的影響相當輕微，患者絕對可以安心服用。

甲狀腺直接受制於腦下垂的促甲狀腺素(TSH)分泌影響，若要達致殘餘甲狀腺有效吸收放射碘的目的，必需營造促甲狀腺素處於高水平的狀態。舊日，患者需要停服甲狀腺素補充劑四星期和停止進食海產配合治療，但卻會惹來疲倦和頭暈等甲減現象。隨著人工合成促甲狀腺素的出現，患者只需連續兩天注射人工合成促甲狀腺素，就能直接營造TSH高企狀態，達致刺激甲狀腺吸收放射碘的效果。

體外放射治療
腫瘤無法完全割除或是已造成大範圍淋巴結擴散的甲狀腺癌，可透過體外放射治療消滅癌細胞。簡單來說，體外放射治療就是利用高能量的X-光速殺死腫瘤。今天，體外放射治療已發展到強度調控和影像導航的領域，除能調節X-光速的劑量和照射角度，定位技術亦較舊日優勝，故醫生能完全掌握治療所引起的副作用。