退化性膝關節炎

 

關節發炎會出現的症狀包括紅、腫、熱、痛；退化是關節炎最常見的成因。當關節間的軟骨被磨蝕，變得越來越薄，便會出現以上症狀。骨科專科高兆祺醫生解釋：「身體修補磨損及生長新軟骨的能力會隨年齡增長而走下坡，漸漸追不及磨損的速度。由於我們無法控制退化及年齡增長，故退化性關節炎暫時無法根治，目前只可透過治標的方法來舒緩症狀。」

 

膝關節退化的人士，會有膝頭關節紅腫和疼痛的症狀，患者的活動能力會因痛楚而減少。而減少活動又會令膝關節附近的軟組織攣縮，漸漸膝蓋關節也就無法完全伸展或屈曲，甚至長出骨刺，影響患者的活動能力，患者蹲下或坐矮凳時亦會有困難。「膝蓋不同部分磨損的速度不一，通常會令膝蓋慢慢出現內彎情況。」膝關節問題出現在東方人身上較多，與西方人的比例約為7:3。

 

退化性膝關節炎的治標方案以減輕痛楚及改善膝關節功能為目標，其中按摩患處或以暖水袋、冰袋敷患處，也能短暫舒緩痛楚，方法有效而安全，止痛作用維持約半小時。「研究發現，於痛楚表面皮膚施以溫度或磨擦的刺激，均能有效減輕痛楚程度。」至於市面上各式各樣的舒緩方法如服用葡萄糖胺、注射透明質酸等；高醫生指出，目前並沒有實質證據證明葡萄糖胺對改善軟骨磨損有任何效用；而注射透明質酸，則可維持大約半年的舒緩功效。

 

雖然關節的退化並無法制止，但長遠而言，我們可透過不同方法改變肌肉的結實程度，以提升關節的承托能力。「退化的關節更需要結實的肌肉保護，如關節磨損加上肌肉因少鍛鍊而鬆弛，關節的功能將更進一步受影響，故我們很鼓勵退化性關節炎的患者保持適當運動，如散步、踏單車、游泳等等，並透過均衡飲食嚴格控制體重，以減輕關節的負擔。」而如果嘗試了以上保守方法仍無效的話，則可考慮置換人工關節以減輕痛楚。