剖析坐骨神經痛

撰文：陳秀清

坐骨神經痛患者大多數在臀部及大腿後部出現痛楚現象，受影響範圍通常是沿著坐骨神經由臀部伸延至膝部或以下，很多時坐骨神經痛的患者會同時有腰痛現象出現。

坐骨神經是人體最長的一條神經線，由脊柱延伸至下腰、腳底，專責在腦部、腰部及雙腿間傳遞訊息，控制下肢肌肉及感覺。椎間盤突出、移位、退化性椎管狹窄等均會令坐骨神經受刺激或受壓，引致坐骨神經痛。

嚴重會大小便失禁

骨科專科王嘉暉醫生指出，坐骨神經痛的痛楚會由脊骨開始，經臀部、大腿後側、小腿後外側而伸至足部，「而除了由背而伸及下肢的痛楚，患者還會感到下肢麻木或皮膚感覺過敏、雙腿乏力，嚴重還會引起肌肉萎縮、大小便失禁或排便障礙。」

別以為坐骨神經痛是中年人或長者「專利」，受遺傳影響、坐立或走路姿勢不良、需經常提重物或用力、背部曾受傷者，亦有可能加速椎間盤退化，令坐骨神經痛提早到訪。但值得留意的是，坐骨神經痛的痛楚必然由背部延伸至下肢，單單腰部肌肉疼痛，或痛楚範圍只及臀部或大腿者，便只屬反射痛而非坐骨神經痛。

不論是何種痛症，要確診還需由醫生代勞，診斷坐骨神經痛亦一樣。「首先需檢查患者脊椎有否變形或有特別的痛點。然後會詳細檢查神經線功能，以確定下肢感覺或肌力正常。有需要時亦會為患者作磁力共振檢查，以確定神經線受壓成因及位置所在。」

COX-2藥物腸胃副作用低

坐骨神經痛患者中，僅有少於一成需以手術治療。病情較輕微者一般可臥床休息、減少勞動、熱敷患處數天以作舒緩。休息後病情如仍無改善，可嘗試使用藥物及物理治療。「物理治療包括肌肉按摩、熱敷、拉腰、超聲波、紅外線及干擾波治療，主要作用為止痛及強化腰部肌肉以保護脊椎，避免痛症復發。藥物則為消炎止痛藥。傳統非類固醇消炎藥(NSAIDs)會引起噁心、消化不良等腸胃不適，新一代消炎止痛藥環氧化酶-2(COX-2)抑制劑則對胃部影響較少，能降低胃潰瘍可能，其消炎止痛功效亦與傳統非類固醇消炎藥相同。」

如接受保守治療一段時間成效仍未如理想，磁力共振檢查又發現明確的神經線受壓位置，患者便可能需要動手術。「尤其是病情嚴重至雙腿完全乏力、失去感覺、大小便困難或失禁，便更有逼切性動手術，為神經線減壓。因為一旦延誤治療，便有可能引致永久性的後遺症。」

正確姿勢預防關鍵

要預防坐骨神經痛，王醫生提醒，首先需注意正確的腰背姿勢，盡可能維持脊骨的正常弧度，避免經常彎腰，減輕脊椎所承受的壓力，以減慢退化速度。提取重物時需雙腿蹲下，盡量令脊骨保持垂直狀態，避免向前彎腰。平日亦可多做如游泳、踏單車等運動，鍛鍊腹肌及腰肌。