隱形殺手- 心臟猝死

醫學界估計，全球每年約有300萬人死於心臟猝死，亦即每分鐘便有5人因此而死亡。於本港，每天平均亦有3人因心臟病發猝死，而每個月更最少有一名16歲以下青少年因此逝世，反映心臟猝死的發病情況日趨普遍。

心臟猝死不分年齡，可以發生在長者甚至年輕人身上。東區醫院心臟科顧問醫生陳國強指出：「心臟猝死是由於心臟系統問題所導致的突然及非預期性死亡。在此所謂的『猝死』，是指症狀發作後一小時內死亡。」

風險隨年齡上升
心臟猝死的發病風險會隨年齡上升，一般男性發病率較女性為高。心臟猝死通常由心律不齊所引致，主因為冠心病，高危因素包括有曾發生過心跳過快及患有心臟衰竭。聖保祿醫院心臟科顧問醫生謝德新解釋：「心跳過快分為心室過速及心室纖顫。當中以心室纖顫最為危險。心室纖顫即心室跳動快速而不規律，速度每分鐘超過180次。心臟收縮過速會造成心臟輸出血液不足，令腦部和身體其他部份缺氧，導致心臟猝死。而心臟衰竭則是指心臟在構造上或功能上出現不協調現象，心臟肌肉變得虛弱，心室不能正常和有效地把血液輸出或流入心臟，引起氣促；腳部浮腫；疲倦乏力等。除了泵血功能失效外，心臟衰竭的危機包括致命的心室纖顫，所以心臟衰竭的病人亦為心臟猝死的高危一族。」

心臟猝死會在毫無徵兆的情況下發病，患者心跳、呼吸、脈搏會停止，並失去意識，如幾分鐘內未獲搶救便會致死。陳醫生指出，要提升心臟猝死患者的生存率，以下四項元素不可或缺。「首先需報警處理；患者身邊亦要有人懂得急救，並能在救護員抵達前施行急救；如患者心跳混亂，現場有體外電極儀器可有效為其進行電極；患者可及早抵達醫院接受進一步治療。但醫療技術不斷發展，現時已有能24小時監察病人心跳的體內除顫器，植入體內後，能有效預防心律失常及心臟猝死。」

埋置式除顫器回復正常心跳
以心跳過快中最嚴重及最有致命可能的「心室纖顫」為例，植入埋置式除顫器會是其中有效的治療方法。謝醫生指出：「埋置式除顫器由電池與電路板組成，結構與起搏器相似。它能24小時監察心室跳動速度，於有需要時發出電擊，令心跳回復正常。至於治療心臟衰竭，藥物為目前其中一種有效方法，而當藥物治療無效的話，亦可考慮替適當的患者植入雙室同步除顫器，達至心臟同步化收縮的效果，恢復心臟的正常功能。」除顫器的植入手術簡單，儀器通常可使用5至7年，手術後病人亦可回復正常生活。

但陳醫生亦提醒，既然心臟猝死的主因為冠心病，如能從改善生活習慣方面作預防，已能有效減低部分心臟猝死的風險，故市民平日亦別忘了均衡飲食、戒煙及經常運動的重要。