銀屑病治療新里程

銀屑病治療新里程

銀屑病俗稱牛皮癬，是一種由免疫系統失調引發的慢性皮膚炎症，病情會受天氣或患者情緒影響，時好時壞，但並無傳染性。雖然目前無法根治，但仍能透過不同方法，有效控制。

皮膚科專科何家強醫生指出，現時醫學界尚未確定引起銀屑病的主因，但相信是由於免疫系統出現毛病而引起皮膚發炎病徵。「免疫系統出現毛病，會令『抗腫瘤壞死因子(TNF-α)』及『白細胞介素(Interleukin，簡稱IL蛋白)』加速生長，而引起發炎。」

每年新症逾600宗

本港銀屑病的發病率約為1%，估計現時病人數目約為2至5萬人，每年有超過600宗新症。在政府轄下皮膚科專科診所中，銀屑病佔每年所有皮膚科新症的第五位。「銀屑病男女患者比例為1：1，大部分患者會在15至35歲，及60多至70歲發病，且以成人發病較多，但其實任何年齡人士均有可能患上此病。」

銀屑病的病徵包括：1) 皮膚痕癢；2) 增生的表皮結集在皮膚表面，形成紅色丘疹或斑塊，表面有多層銀白色鱗屑，容易脫落；3) 嚴重時可佈滿全身或生出膿胞，灌膿發炎。常見的發病位置包括頭皮、手肘、膝蓋、腹部、生殖器官、指甲等等。「銀屑病其中一項評估準則為：當徵狀影響全身皮膚表面範圍(BSA)多於5至10%，或影響到關節，便可界定為嚴重，但逾九成患者的病情均屬輕微。」

誘發銀屑病的因素，30%為遺傳基因，70%則為環境因素。「遺傳基因暫時無法改變，但患者可透過藥物及改變生活，令病情受控及降低發病可能。」

現時治療銀屑病的方法眾多，亦各有優點缺點，採取何種方法，主要視乎病情的嚴重程度。「外用藥物如類固醇軟膏，只供短期使用，長期使用會令皮膚變薄、病情容易復發；維他命D3洐生藥膏有類固醇的功效，但塗用過多卻有機會引起腎石；光學療法以特定波長紫外線減慢皮膚生長過程，但與藥膏一樣，亦無法控制關節炎、指/趾甲銀屑病，長遠亦有誘發皮膚癌的風險。維生素A類洐生物、甲氨喋呤、環胞素A亦有潛在影響肝、腎功能的風險。」

生物製劑有效控制病情

生物製劑能減低過多的甲型腫瘤壞死因子，有助控制銀屑病病情，及減低關節疼痛的可能。「醫學研究更發現，控制白細胞介素IL12及IL23，能令白血球細胞或T淋巴細胞變得不活躍，因而不會誘發甲型腫瘤壞死因子的過多分泌。」新一代生物製劑如Ustekinumab，正是針對IL-12及IL-23的藥物。「新一代生物製劑由於藥效較長，患者用藥時間亦能縮短。」

何醫生提醒，藥物以外，改變生活習慣亦有助控制銀屑病病情。「多項研究已證實，吸煙及酗酒的銀屑病患者，即使治癒，病情亦很容易復發。故要病情受控，患者緊記戒煙戒酒。」