【醫學新知】現代人蛀牙率比原始人高

大家應該可以想像到，生活在數萬年前的原始人，他們的衛生狀況一定比我們差很多。但科學家卻有一個奇怪的發現 —— 越古老的時期，蛀牙率就越低！

2006年，研究人員從一些人類歷史遺骸的牙齒樣本中，發現蛀牙情況與時代有關聯。從最遠古的狩獵時期，蛀牙率只有1-2%，到新石器時代3%-5%，進到銅器時代時蛀牙率上升到 11.7%，慢慢到了現代蛀牙率更是達到了 17.1%！為什麼衛生狀況落後的年代反而比較少蛀牙啊？

首先，「蛀牙」是甚麼？當然不是真的有「蟲」蛀。我們牙齒的主要結構是羥基磷灰石，而這個結構最害怕的就是「酸」：當口腔環境 pH 值下降低於 5.5 時，鈣質會從齒質中流失，造成牙齒結構軟化，時間一久就會造成蛀牙。而兇手，就是我們口腔內的細菌！它們會附著在牙齒上形成生物膜，而我們進食後就提供了可發酵的醣類這些蛀牙菌。當它們開始消化發酵，最後就會產出有機酸。

回到正題：科學家經過一輪研究，得出了兩個原始人蛀牙率低的可能原因。

第一，從原始人遺骸的分析中，可以推測人類在開始耕作後，才帶入了醣類飲食。而醣類分解後的單醣與雙醣是蛀牙菌的最愛，因此農耕時期後蛀牙率才會明顯上升，而基本上只是大啖吃肉的狩獵原始人反而沒有蛀牙。

第二，研究人員推測在原始人時期可能根本沒有會造成蛀牙的致病菌。Streptococcus mutans（S. mutans）是目前公認的蛀牙致病菌之一，研究證明它是一種新的且發展快速的細菌。這個菌種的傳染方式主要是由宿主母親藉由口腔或唾液傳染給後代，因此有可能在原始人存在的時期，他們口腔內是沒有這類細菌的。

雖然我們都回不去原始人的年代了，但是也可以為預防蛀牙做點事喔！大家要記得：

1.減少食用精緻醣類、多方攝取原型食物。
2. 飲食時間盡量集中，避免口腔時常維持高糖份的環境。
3. 七歲以上的人，建議使用高含氟量的牙膏輔助刷牙（1450ppm 以上）。
4. 一天建議刷兩次牙，睡前那次要做最徹底的清潔，而刷完牙後，避免使用大量水漱口，以增加氟化物抑制蛀牙的效用。
5.每半年以內定期回診檢查。

文章來源：

http://pansci.asia/archives/122161

《為什麼蛀牙的總是我？為何原始人的牙齒都好棒棒？–關於蛀牙的二三事》