【醫學新知】福島海嘯間接令柬埔寨兒童發育不良

全球化令到我們的生活變得很方便，但另一方面也令到國與國之間「牽一髮而動全身」。比如說，日本的福島海嘯就間接令到柬埔寨兒童的健康受到威脅……

原來，現在柬埔寨兒童大部分都有「缺碘」的問題。碘對早期胎兒的智力有很大影響，如果婦女在懷孕時攝取的碘不足夠，那日後出生的孩子平均智商會較低，對腦部發育影響相當大。

柬埔寨位於東南亞中南半島，經常面對洪水問題。因此，柬埔寨的土地缺乏天然碘；土地上種出的糧食也缺乏碘；最後，導致柬埔寨人民也缺乏碘。因此，他們只能在食鹽裡加碘，以確保柬埔寨人民的碘攝取量達標。柬埔寨政府和聯合國兒童基金會等國際組織合作，從 2000 到 2011 年十年間，加碘鹽的家庭食用率從 13% 上升至 70%。

但是在福島海嘯後，柬埔寨食鹽缺碘情況急劇惡化。過往，日本主要從天然氣井中抽取鹵水，並從中提煉出碘，以應付全球的碘需求。但在海嘯過後，福島作為其中一個生產碘的產地大受影響，令碘價上漲 3 倍。

加上事故之後，福島核電廠泄漏大量放射性碘，造成世界性恐慌。受影響國家的人民大量購入碘酸鉀丸，令到碘原先的價格再一步上升，最後竟大幅漲至原價 50 倍！這一連串事故令到柬埔寨政府最後無力購買碘，當地兒童的腦部發育就受到影響了。

人體的甲狀腺可以儲存碘，但如果沒辦法從加碘鹽補充碘，最終也會對兒童有影響。因此，聯合國兒童基金會呼籲柬埔寨政府要加強食鹽含碘量檢測，避免造成下一代心智發育的問題。

來源：https://www.nytimes.com/2017/05/15/health/tsunami-japan-cambodia-iodine-defiency.html?_r=0